Коклюш - инфекционно-заразное заболевание характеризующееся характерным клинически мучительным кашлем, продолжающимся несколько недель. Возбудителем этого заболеваний является кокке-бацилла Haemophilus pertusis или Bordetella pertusis.
Источником инфекции является больной коклюшом, который остается заразным в течение 6 недель после начала заболевания. Передача происходит непосредственно воздушным путем, через брызги, распространяющиеся во время кашля. Заразность заболевания чрезвычайно велика. Болезнь поражает главным образом детей, с момента рождения и до 7 лет.
Новорожденные дети не наследуют иммунитет от матери. У невакцинированного грудного ребенка коклюш может принимать тяжелую форму. Болезнь протекает тяжело также у ослабленного ребенка. Тяжесть заболевания обусловливается интенсивностью спазмов во время кашля, вторичными бронхе-пневмониями, энцефалитными реакциями. У взрослых коклюш встречается весьма редко. Он оставляет за собой устойчивый и длительный иммунитет.
Инкубация продолжается от 7 до 14 дней. Во время инкубации не наблюдается никаких особы признаков. Болезнь протекает в 3 стадиях.
Стадия инвазии (начальная, катарральная) продолжается 7—10 дней. Начало болезни бывает обманчивым, напоминая обыкновенную инфекцию носа и горла. В начале кашель - нехарактерный, но становится все более частым и упорным к применяемым лекарственным препаратам против кашля. В этой стадии болезнь трудно распознаваема, однако, к сожалению, в это время заразность болезни наиболее высокая.
Стадия приступов (разгара, конвульсивная стадия). Кашель становится все более частым, имеет спазматический характер и вскоре появляются характерные приступы - ребенок надрывисто кашляет, от 10 до 20 раз, все быстрее пока дыхание не останавливается на выдохе. Ребенок краснеет и даже синеет. Это и есть так называемая квинта. После нескольких порывов кашля следует глубокий свистящий вдох, который авторы сравнивают с криком осла, с кукареканием петуха или кудахтанием кур. Фаза вдоха называется «репризом». Серия квинт и серия репризов образует приступ кашля, который всегда значительный и мучительный - ребенок мечется, становится красным. Приступ заканчивается отхаркиванием, состоящим из секреций беловатой, вязкой, клейкой слизи, а часто во время приступа у ребенка бывают рвоты. Число приступов кашля вариабильное: в легких формах — несколько, а в тяжелых — десятки раз, особенно ночью к утру. Апогей частоты наступает на 3-й неделе болезни.
В промежутках между приступами состояние ребенка хорошее. Температура — нормальная. В случае появления лихорадки следует подозревать наличие осложнения.
Из-за усилия во время кашля, у ребенка слезятся глаза, конъюнктивы глаз красные, веки припухшие, появляется одутловатость лица. У детей, у которых прорезались нижние резцы, может возникнуть изъязвление уздечки языка, что является одним из характерных признаков этого заболевания. Иногда приступы появляются во время приема пищи, плача, при перемене температуры, при дыме и т.д.
Стадия выздоровления (затухания) наступает к 5-й неделе и характеризуется разрежением и ослаблением приступов кашля. Однако в последующие месяцы, при пналичии обыкновенных инфекций дыхательных путей, кашель появляется снова, принимая вид конвульсивной формы. Нервные дети могут кашлять в такой форме долгое время.
Диагноз. В случае типичных приступов диагноз определяется легко. Зато в атипичных, легкий формах, обычно отмечающихся у привитых детей, дифференциальный диагноз бывает затруднительным. Некоторые вирусные пневмонии часто смешиваются с коклюшом (подобный затяжной кашель, лейкоцитоз, лимфоцитоз). Кроме этого коклюш можно спутать с муковисцидозом.
Осложнения появляются главным образом у грудных детей, у которых болезнь протекает весьма тяжело. Если температура выше 38,3°С, можно подозревать легочное осложнение (бронхопневмония, ателектазии, медиастинальная эмфизема, лиссеминирование ранее существующего туберкулеза, бронхоэктазия). Могут возникать геморрагии (эпиктаксис, гемоптизия, геморрагии конъюнкгивов, кровоизлияния в мозг) - все механического происхождения. Конвульсии (чрезвычайно редкие) могут происходить по поводу удушья или кровоизлияния в мозг. Они могут также появляться при энцефалите. Наиболее частой причиной смерти является пневмония.
Осложнения коклюша бывают тяжелыми и лечатся в больнице. Наиболее частыми бывают легочные осложнения, нервные осложнения встречаются реже, но являются очень тяжелыми.
Профилактика. Коклюш - заболевание, подлежащее обязательной изоляции на дому в течение 30 дней после начала квинт, или 5 - 6 недель, если была обнаружена в стадии инвазии.
Наиболее эффективным профилактическим средством является вакцинация. Родители обязаны являться в участковую поликлинику во время плановой кампании вакцинации.
Инциденты и осложнения после прививки АКДС происходят редко. 
Лечение применяются антибиотики и препараты, успокаивающие кашель. Из антибиотиков применяются эритромицин и ампициллин. Ампициллин лучше переносится грудными детьми, но он менее эффективен, чем эритромицин или ровамицин, которые предпочитаются в последнее время. Продолжительность лечения минимум 8 дней.
Что касается лекарств, успокаивающих кашель, их список весьма длинный, но к сожалению, эффективность очень низкая. Обычно применяется Фенобарбитал (2 - 6 сантиграммов в день, в зависимости от возраста); Ромерган — сироп от кашля для детей (1 - 4 ложечки в день, в фракционированных дохах). Следует избегать превышения доз и назначение сочетанных лекарств, так как это может приводить к подавлению дыхательных центров, к постоянному состоянию сонливости.
Питание должно состоять главным образом из жидкостей, но обладающих соответствующей питательной ценностью. Кормления должны быть более частыми, после очередного приступа надо пытаться давать ребенку есть.